Climate Change

by investors.com

What happened to all the monster storms that global warming was going to stir up? The 2006 hurricane season, which officially ends Thursday, came in like a lamb and is going out the same way.

We should all thank Al Gore that we're still alive. After all, it was his widely acclaimed propaganda film "An Inconvenient Truth" that warned us of the coming hurricane plague. Storms like Katrina, which stars in his movie, were going to be arriving in larger numbers and with greater violence. We were doomed, thanks to the infernal internal combustion engine.

But a funny thing happened on the road to ruin: There were only nine named storms in the Atlantic season, with five of them becoming hurricanes. Last year, in an above-average season, there were 27 named storms, 15 of which were hurricanes. From 1995 to 2005, the average was 15 named storms and 8.5 hurricanes.

This was the first season since the 1997 Atlantic hurricane period that the Gulf of Mexico suffered only one storm; it is also the first since that same year that no Category 4 or 5 storms formed.

We've said this before and we have to say it again: When experts can't even predict a six-month storm season with any accuracy, there's no way they can accurately predict the global climate many decades from now.

more: http://www.investors.com/editorial/editorialcontent.asp?secid=1501&status=article&id=249522888726269

Low Bandwidth Networking

by David Pierce

Geekcorps' Low Bandwidth Networking project provides Internet connections to radio stations in the remote villages of Bourem Inaly, near Timbuktu, and Bourem Foghas, near Gao. The radio stations use their connections for news, weather, and email.

Currently, the only way to provide connectivity to these villages is via satelite. One way to do this is with a VSAT terminal. This allows unlimited monthly usage at rates of 128k bits per second or better, but costs about $4000 to set up and over $300 per month.

The Low Bandwidth Networking project instead uses Inmarsat's R-BGAN satellite modems, which cost $45 for activation, $36 per month plus $6 per megabyte of network traffic. The modems themselves can be found for around $400. The challenge is to provide useful Internet connectivity while limiting network usage to just 200 kilobytes per day for a monthly bill of $72.

200 kilobytes does not go very far. Simply accessing the Yahoo! homepage can use as much as 250 kilobytes. We have used the following strategies to make the connection both useful and affordable:

1. Cache web pages on the client computer at the radio station.


2. Force the client computer to communicate only with a central server.
3. Have the server strip images and ads from web pages.


4. Have the server email news summaries to the client.


5. Transfer email between client and server just once per day.


6. Strip attachments from email messages.


7. Compress all communication between client and server.


8. Disable web access when the daily quota is exceeded.


9. Provide continuous feedback of daily network usage to help the user learn to efficiently use the Internet.

These strategies have been deployed at the villages on low-power VIA Desert PC computers designed by Geekcorps. The server, located in the U.S., will be the same computer that currently manages email for the Cybertigi project.

more: http://mali.geekcorps.org/files/rbgan/

Esoterik statt Fusionsforschung

von Dirk Maxeiner

Bei der Morgen-Lektüre sind mir heute zwei Meldungen besonders aufgefallen. Der SPIEGEL berichtet darüber, wie an der staatlichen Hochschule Kassel Esoteriker Mond- und Ätherkräfte auf dem Acker beforschen. Und die FAZ beschreibt, wie der Haushaltausschuss des Bundestages im letzten Augenblick einen Teil der Mittel für die Fusionsforschung gesperrt hat. Sie waren für das internationale Gemeinschaftsprojekt eines Fusionsreaktors ("Iter") vorgesehen und Teilen der SPD aus ideologischen Gründen ein Dorn im Auge. Deutsche Forscher und Unternehmen haben in einigen Bereichen dieser Energie-Technologie einen Wissensvorsprung. Morgen unterzeichnen Vertreter aus Europa, Japan, Rußland, Amerika, China, Indien und Südkorea einen Vertrag über das 5,3 Milliarden Projekt, das die Fusionstechnologie als Alternative zu den heutigen Energiequellen auf den Weg bringen soll. Und in Kassel erforschen sie die Kräfte von vergrabenen Kuhhörnern.

Original: http://www.achgut.com/dadgdx/index.php/dadgd/article/esoterik_statt_fusionsforschung/

Sicherheitswahn

von Bundestag United

Bundestag United bietet ein Potpourri von Politikerstimmen zum Sicherheitswahn. "Wir werden alle erfassen mit der Polizei" erläutert Ex-Innenminister Otto Schily und bezeichnet Kritik an seinem Vorgehen auf Basis der Erhaltung der Grundrechte als "philosophische Haarspalterei". "Überall" gibt es "Terroristen, Kriminelle, Schwerverbrecher" und letztlich könnte sich ja "niemand der Einsicht entziehen", dass wir unseren Politikern wie die Lemminge in die Überwachungsgesellschaft folgen sollen, um uns vor Bösen zu bewahren.

Otto Schily führt aus: "Verbrechen beginnen im Geist und in der Seele von Menschen, derer sich das Böse bemächtigt" und formuliert damit seine simple Sicht der Dinge und seine Kollegen stimmen ein: "Wir wollen die totale Sicherheit". Der bayrische Innenminister Beckstein erläutert passend dazu seinen Traum der vollautomatischen Gesichtserkennung. Schöne, neue Welt.

Weitere Beiträge außerdem u.a. von Wolfgang Schäuble, Günther Beckstein, Angela Merkel und Wolfgang Bosbach.

mehr: http://chaosradio.ccc.de/ctv065.html

Budapest Declaration on Machine Readable Travel Documents

Abstract

By failing to implement an appropriate security architecture, European governments have effectively forced citizens to adopt new international Machine Readable Travel Documents which dramatically decrease their security and privacy and increases risk of identity theft. Simply put, the current implementation of the European passport utilises technologies and standards that are poorly conceived for its purpose. In this declaration, researchers on Identity and Identity Management (supported by a unanimous move in the September 2006 Budapest meeting of the FIDIS “Future of Identity in the Information Society” Network of Excellence[1]) summarise findings from an analysis of MRTDs and recommend corrective measures which need to be adopted by stakeholders in governments and industry to ameliorate outstanding issues.

Introduction

Whilst still susceptible to traditional ID document abuse scenarios, new Machine Readable Travel Documents (MRTDs) offer numerous additional threats. From these we wish to stress that:

• In contrast to traditional ID documents, European MRTD data are remotely, transparently and non-interactively readable (from the perspective of the passport owner) from a distance of 2 to 10 meters. This is compounded by access control which is susceptible to circumvention or hacking (therefore risk of ubiquitous, unobserved authentication to MRTD data by authorised or unauthorised third parties, enabling tracking of people carrying a passport, for example when residing as a tourist in a foreign country)


• Use of biometric data stored on ID documents is exploitable by both the public and private sectors for additional purposes - a violation of European privacy principles. Moreover, biometrics themselves are based on probabilities, thus false positive and negative authentication is unavoidable and will potentially affect many European citizens every day.

more: http://www.fidis.net/press-events/press-releases/budapest-declaration/

Perceived Risk vs. Actual Risk

by Bruce Schneier

I've written repeatedly about the difference between perceived and actual risk, and how it explains many seemingly perverse security trade-offs. Here's a Los Angeles Times op-ed that does the same. The author is Daniel Gilbert, psychology professor at Harvard. (I just recently finished his book Stumbling on Happiness, which is not a self-help book but instead about how the brain works. Strongly recommended.)

The op-ed is about the public's reaction to the risks of global warming and terrorism, but the points he makes are much more general. He gives four reasons why some risks are perceived to be more or less serious than they actually are:

We over-react to intentional actions, and under-react to accidents, abstract events, and natural phenomena.

That's why we worry more about anthrax (with an annual death toll of roughly zero) than influenza (with an annual death toll of a quarter-million to a half-million people). Influenza is a natural accident, anthrax is an intentional action, and the smallest action captures our attention in a way that the largest accident doesn't. If two airplanes had been hit by lightning and crashed into a New York skyscraper, few of us would be able to name the date on which it happened.

more: http://www.schneier.com/blog/archives/2006/11/perceived_risk_2.html

Wikipedia ist schneller als die Geheimdienste

von Florian Rötzer

US-Geheimdienste entdecken im Zuge der eingeleiteten organisatorischen Veränderungen Blogs und Wikis als Mittel der selbstorganisierten und schnellen Informationsverarbeitung

Letztes Jahr hatte die oberste Geheimdienstbehörde DNI bereits ein Open Source Center eröffnet, das der CIA angegliedert ist und alle Informationen sammeln soll, die in öffentlich zugänglichen Quellen, vor allem dem Internet, verfügbar sind.

Das DNI versucht im Zuge der Veränderung der Geheimdienste seit einiger Zeit, auch andere Modelle für sich nutzbar zu machen, die sich im Web als erfolgreiche Werkzeuge für das Suchen und für das gemeinsame Sammeln, Verarbeiten und Publizieren von Informationen erwiesen haben. Neben Suchmaschinen wie Alta Vista wurde so auch auf der Basis von Google eine Suchmaschine für die Geheimdienste namens Oogle entwickelt. Sie hat sich, so Eric Haseltine, Direktor der Abteilung für Wissenschaft und Technik im DNI, als wirksames Werkzeug erwiesen, weil sie leicht zu bedienen sei, aber zusätzliche Suchmöglichkeiten anbietet. So kann man zum Suchbegriff offenbar auch eingeben, ob es sich um eine Person, ein Ereignis, ein Datum usw. handelt.

mehr: http://www.heise.de/tp/r4/artikel/23/23850/1.html

Modernstes Kohlekraftwerk der Welt soll in Deutschland entstehen

von Spiegel-Online

Der Energiekonzern E.on bemüht sich, der Kohleenergie ein grüneres Image zu geben. Für 600 Millionen Euro will er ein Kraftwerk in Deutschland bauen, das effizienter arbeitet als Vorgänger-Anlagen.

E.on-Chef Wulf Bernotat wählte große Worte: Bei der Vorstellung des Projekts bezeichnete er das geplante Kraftwerk als Zugpferd einer Technologieoffensive seines Konzerns. Mit einer Leistung von mindestens 400 Megawatt solle das Steinkohle-Kraftwerk auf besonders effiziente Weise Energie erzeugen, kündigte er an. Mit einem bislang unerreichten Wirkungsgrad von mehr als 50 Prozent werde die Anlage das "modernste Kohlekraftwerk der Welt" sein.

mehr: http://www.spiegel.de/wirtschaft/0,1518,445726,00.html