Torsten Werner's blog

Die neue Mauer

2011-03-29T12:13:00.000-07:00

Während der peinlichen Hirnschmelze in unserer Gesellschaft habe ich mich gefragt, was das schönste am vereinigten Deutschland ist. Vermutlich ist es die Möglichkeit, jederzeit auswandern zu können. Die Frage ist nur, wie lange es noch dauern wird, bis Errungenschaften wie Reisefreiheit und Mobilität eingeschränkt werden. Entsprechende Vorschläge gibt es von den Chefideologen schon länger.

Nach dem Lesen des hervorragenden Artikels „Uff de’ schwäb’sche Eisebahne…“ habe ich aber den Eindruck, dass es bereits begonnen hat. Letztlich sind auch Vorschriften wie die Feinstaubplakette und der „Biosprit“ die ersten Anzeichen dafür. Na mal sehen, wie es hier weitergeht.

Bullshit des Tages

2011-01-26T13:18:00.000-08:00

Der Berliner Datenschutzbeauftragte wird heute folgendermaßen zitiert:

Für den Datenschützer sind IP-Adressen wie Telefonnummern personenbezogen. Daher muss man diese wie eine Anschrift oder Kontonummer behandeln und darf sie nicht ohne weiteres in die USA übermittelt werden.

Wenn das stimmt, ist das ein besonders interessanter Schwachsinn, denn jedes einzelne IP-Paket übermittelt die IP-Adresse. Die USA sollten das Internet für die doofen Deutschen schließen.

Konterrevolution

2010-09-29T12:59:00.000-07:00

Herr Trittin (von manchen "tritt ihn" betont) spricht unter http://www.youtube.com/watch?v=85ssbP09IRs tatsächlich von Konterrevolution und das wurde sogar in der Tagesschau gezeigt. Für mich war das die Aktuelle Kamera aus Zeiten, die zum Glück vorbei sind. Meint er das ernst?

Und es gibt immer noch Leute, die so etwas wählen wollen?

The Debian freeze has already begun

2010-07-31T05:50:00.000-07:00

Don't get me wrong. We didn't freeze the development yet but we are freezing our developers! The air condition at the Columbia University in New York City is quite cold. Bring some warm clothes if you going to attend the DebConf that will start soon.

Hey, Apple!

2010-07-26T11:31:00.001-07:00

Hey, (Big) Apple! I'll arrive in New York tomorrow to attend the Debcamp and the Debconf. I will a talk about the Java packaging nightmare during the Java track next monday. Some other things i will work on:

- getting sensible-java done
- parallelize dak (the Debian archive kit) because we have 16 cpu cores on ftp-master.debian.org now
- autobuild all packages maintained by the Java packaging team to find FTBFS bug early
- fixing RC bugs maybe?

Monday: Debian bug squashing party in Berlin

2010-07-18T11:50:00.000-07:00

This is just a reminder that we will have a small bug squashing party in Berlin. It will take place on monday 19th july starting at 16:00 with open end in the rooms of Büro 2.0 in Neukölln. You have to organize your accomodation by yourself if you do not live in Berlin. More information is available in the Debian Wiki. Please register there if you are planning to attend.

Monday, 19th July: Debian bug squashing party in Berlin

2010-07-04T05:03:00.000-07:00

A bug squashing party with take place on monday, 19th july, in the rooms of Büro 2.0 in Berlin Neukölln. Please check the Wiki page for more information and please register yourself there if you plan to attend. Please don't forget that you have to organize your accomodation by yourself if you do not live in Berlin.

More Results from the Debian Community Poll

2010-06-20T02:28:00.000-07:00

I have announced the Debian Community Poll and published first results in former blog posts. I'll publish my analysis of the remaining questions about changes to Debian now.

Should Debian remove its non-free component?

80.8% answered no
10.7% answered yes
6.3% answered: I don't know or don't care
2.1% did not answer

Should Debian spend more money?

28.9% choose answer #5: I don't know or don't care.
22.8% choose answer #3: Debian should pay people having important positions in Debian and doing important work.
21.2% choose answer #1: Debian should spend more money on organizing developer conferences and team meetings.
11.4% choose answer #4: Debian should not spend more money.
8.0% choose other (see below) or didn't answer
7.7% choose answer #2: Debian should spend more money on free merchandizing, free DVDs, having a sexy web site, and being present on IT events.

There were quite a number of other answers. One participant missed the information about how the money is currently spend. Several participants didn't want to choose one of the provided answers. They either wanted to choose multiple answers or various combinations of them. Most other answers fall into one of the following categories:

various marketing suggestions with different focus than answer #2
Debian hosted hardware, infrastructure, services
funding upstream development
QA and work on release-blocking issues
partners and commercial support
developing important features
security support for oldstable
education of prospective developers and contributors
documentation for users
improving usability and accessibility
certifications like LPIC
getting supported by hardware and non-free software vendors
beer
promoting debian in developing countries
help contributors running a business on Debian
Bounty system
updating stable to avoid becoming stale
developing multimedia codecs
getting compliant with FSF guidelines for a free system distribution
developing free replacements to non-free software
maintaining a database of debian-friendly hardware
lobbying and politics
visibility to wider society, even non-IT
hardware for driver developers
a more sexy DVD/CD set with graphics (like Fedora, Ubuntu)
membership to boards of W3C, TEI Consortium, OASIS, etc.

Do you prefer time based releases instead of the "it's ready when it's ready" releases?

73.1% answered no
19.8% answered yes
5.1% anwered: I don't know or don't care
2.0% didn't answer

Which release interval do you prefer?

38.7% choose answer #2: about 12 months
36.9% choose answer #3: 18 - 24 months
10.0% choose answer #5: I don't know or don't care.
5.9% choose answer #1: about 6 months
5.5% choose answer #4: more than 2 years
3.0% didn't answer

Results from the Debian Community Poll

2010-06-19T10:21:00.000-07:00

I have announced the Debian Community Poll in my former blog post. I have closed the poll today and I will start publishing its results now.

What is the codename of the current stable release?

This is the only compulsory question with the intention to block spammers. The correct codename is Lenny but I have accepted almost any answer that is somehow related to Debian. Version numbers, names from Sarge to Experimental, even well known codenames and version numbers from Ubuntu have been counted as correct. 22 partipants answered wrongly and their submissions got removed from the result set. A whopping number of 3258 submissions have been accepted and get analyzed now. Thanks to all participants!

How long have you been using Debian?

33.6% answered 6 - 10 years
32.7% answered 2 - 5 years
16.6% answered more than 10 years
15.5% answered 0 - 2 years
1.7% did not answer

On what kind of hardware are you using Debian?

Multiple answers are allowed for this question and that is why the values do not sum up to 100%.

80.5% are using Debian on the desktop
62.4% on the server
56.9% on the notebook
21.7% on the netbook
11.6% on embedded device(s)
3.2% on other device(s)

The following other devices have been mentioned: smartphone, virtual machine, nettop, NAS, HTPC, workstation, pendrive, live cd, cluster, thin client, router, rocket flight computer, ibm mainframe, and automatic bar tender.

Do you contribute to Debian?

50.0% choose answer #5: I don't contribute on a regular base.
31.2% choose answer #4: I'm regularly helping other Debian users.
8.0% choose other (see below) or simply did not answer
4.9% choose answer #3: I'm regularly contributing to Debian packages without uploading them by myself.
4.5% choose answer #1: I'm a Debian developer.
1.4% choose answer #2: I'm a Debian maintainer.

The following other answers have been provided:

upstream developer or contributor
translator
bug reporter
advocator
former DD or DM
prospective DD or DM
mirror maintainer
package/installer tester
documentation writer
donator or debconf sponsor
debconf organizer or helper

How do you think about the Debian Free Software Guidelines (DFSG)?

46.0% choose answer #2: I like the DFSG but it is not the most important reason for using Debian.
36.6% choose answer #1: The DFSG is very important to me. I could live with many changes in Debian but I would be very upset if Debian would allow non-free software into its main component in the future.
10.1% choose answer #3: I don't know.
4.9% choose answer #4: I don't care.
2.4% did not answer.

Are you using Debian derived distributions, too?

Multiple answers are allowed for this question and that is why the values do not sum up to 100%. There were a lot of different answers but the most frequent are:

47.1%: Ubuntu (Kubuntu, Lubuntu, Xubuntu)
40.8%: no answer; this was the only way to say that someone does not use a derived distribution
11.0%: other (see below)
7.0%: damn small linux
4.8%: Sidux
4.3%: grml (juxlala)
2.2%: Knoppix
1.6%: ELive
1.4%: Maemo

The other answer includes the following distributions: 64studio, ALT Linux, arch linux, ArtistX, BackTrack, BRLix, Canaima GNU/Linux, catix, cdlinux.pl, CloneZilla, CrunchBang, Custom, ddwrt, debian arm userspace for zipit z2, DebXO (?), DreamLinux, Easy Peasy, eb4, eeebuntu, EMC2 Ubuntu (linuxcnc.org), Emdebian, Estrella Roja, Fedora, Finnix, Gentoo, gNewSense, Hackable:1, Kanotix, Kuliax, LFS and CLFS, LinEx, Linux Mint, live CDs, live-helper, Mepis antix, Musix, My own LiveCD, Mythbuntu, OpenInkpot, openwrt, paipix gnu, Parsix, Peppermint, personal debian derived, proxmox, Puppy, PureOS, qtopia, SHR, simplyMEPIS, Skolelinux, slackware, SymphonyOS, Toutou, Trisquel, tty GNU/Linux, UHU Linux, Univention Corporate Server, vinux, Voyage, Vyatta, whiite, Xandros, Xarnoppix. Not all of them are derived from Debian.

- to be continued -

Debian Community Poll

2010-06-10T02:10:00.000-07:00

I have prepared a poll for users of the Debian operating system at http://tinyurl.com/3y33ska. We had the idea for the poll during the preparation of the MiniDebConf that is currently taking place in Berlin. Please spread the link and fill out the form yourself. Visitors of the MiniDebConf have the option to fill out the form on paper.

Ubuntu Developer Summit

2010-05-10T23:49:00.000-07:00

That is my second day at the UDS in Brussels. I have attended some sessions about server and cloud yesterday. The Ubuntu people are better organized than the Debian people during Debconf. They are collaboratively preparing the sessions in Launchpad and make notes with the Gobby editor during the session. Gobby allows group editing via Internet. The release date helps to keep the focus on stuff that can be done within the time frame and helps to concentrate on getting results.

It will probably be only 5 months for Maverick because Mark asked for a release on 10.10.10 which is an interesting date after removing the dots and converting it to a decimal number. I am comparing it to Debian: Toy Story 3 will be shown in cinemas soon and the Squeeze character is promoting the film. Will we use such a coincidence for more public attention and will will we release our Squeeze soon? I am afraid that it won't happen.

Our last session yesterday was about Tomcat packaging improvements. Debian and Ubuntu are using and maintaining identical packages of tomcat6 using the alioth infrastructure of the pkg-java team. Some of our plans are:

fixing postinst to read configuration values from /etc/default/tomcat6
add debconf support to allow modification of /etc/default/tomcat6
document alternatives to authbind since authbind does not support IPv6
document 2 ways to package web applications using tomcat6 or tomcat6-user
transition from the old libservlet2.[34]-java packages to the current libservlet2.5-java package

Designing a web page for Debian

2010-04-08T13:08:00.000-07:00

Some days ago I wanted to create a page that displays your override bugs against the virtual package ftp.debian.org in a way that allows simple copy pasting the dak command from it. The functionality should be similar to the existing removals page. The result of my work can be seen at http://ftp-master.debian.org/~twerner/override.html. I could not find a HTML/CSS template that looks like an official Debian page - what a pity. That is why I have stripped down the existing removal page and tried to make it more appealing. Finding two colors that suit the background color of our title was another challenge. I hope you like it.

Please don't tell me that my page is using Javascript. It is 2010.

Improving password security in Debian

2010-01-01T14:38:00.001-08:00

Most readers probably have installed Debian version 5.0 (Lenny) or an older version and are using shadow passwords with the md5 hash algorithm. This is not bad but not good enough. You can find out the details by looking at /etc/passwd and /etc/shadow (as root). The second column in these files should be a simple character x in /etc/passwd and a string like

$1$biMft/Pr$Lo3zPpiItdLZrzx8t/mTy0

in /etc/shadow. The number 1 between the 1st and 2nd $ sign means md5, the following string biMft/Pr is the salt and the last string Lo3zPpiItdLZrzx8t/mTy0 is the actual hash for the password ('testmd5' in this case). The salt is used to avoid attacks based on precomputed hash tables.

The package pam has switched to the stronger sha512 algorithm in version 1.1.0-2 on 31st august 2009. Look for a line like

password        [success=1 default=ignore]      pam_unix.so obscure sha512

in file /etc/pam.d/common-password if you have installed at least version 1.1.0-2. After changing the password I have the new password string

$6$qjc5gFgK$vaz/gLKMyDuhsVOU2oVIkDZrD0.reJM.2Ft3CMEoAsjN/lenvHC2ls6g/MY1ZaYaYBP3HHDOxel1dvTerl17q1

in /etc/shadow. The number 6 means sha512 and the hash

vaz/gLKMyDuhsVOU2oVIkDZrD0.reJM.2Ft3CMEoAsjNlenvHC2ls6g/MY1ZaYaYBP3HHDOxel1dvTerl17q1

is much longer than before.

The pam_unix module in combination with the sha algorithms allows specifying the number of rounds for hashing the password with the argument rounds=... which defaults to 5000. My current machine needs about 20 milliseconds to hash my password. That can be tested with the command

/usr/bin/time -f %U su testmd5 -c true

I have changed the number to 1 million

password        [success=1 default=ignore]      pam_unix.so obscure sha512 rounds=1000000

to make brute force attacks more difficult. After changing the password again the string is

$6$rounds=1000000$Va4plzLi$EtixueZQ1ZQlzQa7eHHsG6UcNvu.EnuCqM79kIyUe82eAZ.JNegn4SBY1RduYlACs0RWLFHD4d//PzQXMsCqk0

with the number of rounds embedded. The su command needs 1.79 seconds now which is an acceptable delay for the login process considering the improved security.

Don't forget to change the root password too if you have set one.

new arch all handling in Debian: lesson #1

2009-11-21T09:20:00.001-08:00

Since some days we keep packages of Architecture: all in the archive as long as they are needed. You can find some details about that in my former post:
dak dominate will dodadoda the Debian archive soon.

The package that could currently profit most from that change is rpm! But the package dependencies are actually not strong enough. The source package rpm builds some arch all packages like rpm-common and several arch any packages and some of them (rpm, librpm0) have an unversioned field
Depends: rpm-common.
This dependency can be improved to
Depends: rpm-common (= ${source:Version})
to avoid nasty bugs after upgrading.

I fear that we have more of such packages in Debian.

dak dominate will dodadoda the Debian archive soon

2009-11-17T13:57:00.001-08:00

This blog post is about fixing the bug #246992: 'arch all package available before arch any dependancy'. What does that mean: we will keep multiple versions of arch all and source packages per suite as long as older arch 'any' package are still available because maybe newer versions haven't been built by the buildds yet. That means that packages from the unstable suite will always be installable in the future.

The old code in make_suite_file_list.py has been replaced by generate_filelist.py and dominate.py. The first one is generating the file lists for apt-ftparchive and the second one removes obsolete packages from the database. The code in make_suite_file_list.py has been written by people that are no longer members of the ftpteam. Its main control function has a nice name: do_da_do_da(). The new script dominate.py still ships with a small function doDaDoDa() as a reminiscence to our forefathers.

My code has been merged into dak and will be activated on ftp-master.debian.org soon. It can't re-add packages that have already been removed in the past but is will make the archive more friendly in the future. Unfortunately it will leave more cruft in the archive that cannot be cleaned fully automatically. We will need your help to find such corner cases. Please report any errors in the archive as a bug report against the virtual package 'ftp.debian.org'.

More information about the topic can be found in ftpteam's wiki.

10 years in Debian now

2009-09-06T02:33:00.001-07:00

I think this was my first contribution to the Debian operating system:


grace  (5.0.3-1) unstable; urgency=low

* added Replaces: xmgr, closes #35010, #42115, the only conflicting
  file is the grconvert binary which is identical in both packages
* changed editor to sensible-editor
* redebianized using dh_make and debhelper
* new upstream, closes: #41146, #27308, #28944, #29705, #38214
* NMU

-- Torsten Werner   Mon, 6 Sep 1999 22:19:04 +0200

That was 10 years ago. By the way the package is still in the distribution but orphaned now. Please note that our bug numbers had 5 digits only!

I don't want to count the packages that I am involved today but I am concentrating on Java related stuff. We got OpenJDK into Lenny and since DebConf9 it is our default JDK. Thanks to the recent work of Ludovic Claude we can use Maven for building official Debian packages. That will hopefully make packaging easier for many packages where upstream is using Maven as the build tool. I recommend joining the debian-java list if you are interested in those topics.

And I am a member of the FTP team today which is a great honour. It is quite
some extra work but we are now closer to the 1 week waiting time for NEW
processing (on average). Processing NEW is another place where I could see that
times are changing: this week I accepted a package (c) Microsoft Corporation
into Debian main what seemed to be impossible ten years ago.

The Defects of Office Open XML

2009-08-04T08:04:00.000-07:00

I've got ISO's current defect report for ISO 29500. It has 809 pages. That are 71 pages more than the full specification of ODF 1.1! It will be a lot of fun to read it but I'll probably check the spreadsheet stuff only.

The State of Maven in Debian

2009-08-01T06:20:00.000-07:00

Plain Java and its JDKs cannot define dependencies for libraries or executables yet. There is nothing similar to the static/dynamic linker and dpkg-shlibdeps/dh_makeshlibs we know from the world of ELF binaries. This might change with Java 7 implementing JSR 294 but for now Apache Maven is a build tool that does solve this problem and Maven is widely used in the Java world.

We have the maven2 package in Debian for about 2 years now and the current upstream version 2.2.0 in the experimental distribution. But this is not enough to build Debian packages. The most important missing piece is the maven-repo-helper which has been written by Ludovic Claude. It is waiting for about 3 weeks in the NEW queue and that is why several Java packages are in experimental now. Maven-repo-helper implements the Maven Repository Specification as simple to use debhelper scripts. Please read the documentation to get an impression how to use it.

The package maven-debian-helper can be used to actually build packages where upstream is using Maven as its build tool. There is an initial version of maven-debian-helper in Debian based on ant's cdbs snippet but it needs to be updated to use maven-repo-helper to make sure it follows exactly the same repository specification. Shipping 2 packages (maven-repo-helper and maven-debian-helper) is necessary because maven-repo-helper will be used by many package - even ones that use ant instead of maven. Maven-debian-helper on the other side will only be used by maven based packages.

The next steps are

wait for getting maven-repo-helper, libstax-java, netbeans-cvsclient, and several packages matching maven* and plexus* accepted into the archive
move packages that Build-Depends: maven-repo-helper from experimental to unstable
upload a fixed version of maven-debian-helper
provide debhelper like tools in maven-debian-helper to avoid forcing everyone into cdbs
use maven-debian-helper for building Maven based packages
improve documentation

Thanks to everyone who helped getting Maven into Debian so far!

IT-Nachwuchsinitiative von MdB Fuchtel: Schavan übernimmt Schirmherrschaft für IT-Hochburg

2008-03-20T05:10:00.000-07:00

Folgende Nachricht streifte mein Postfach:


Herr XXX,

am Montag hat MdB Fuchtel eine IT-Nachwuchsinitiative: IT-Hochburg
Deutschland in Bad Liebezell, Nordschwarzwald mit Unterstützung der
Bundesregierung und den IT-Unternehmen Microsoft Deutschland, SAP und
Giesecke & Devrient gestartet. Anbei überlasse ich Ihnen die
Pressemitteilung der Auftaktveranstaltung und die Präsentation von
Hans-Joachim Fuchtel, MdB.

Ich wünsche Ihnen ein frohes Osterfest und erholsame Feiertage.


Herzliche Grüße

Melanie Kanzler
Büroleiterin

Büro Hans-Joachim Fuchtel, MdB
Deutscher Bundestag
Paul-Löbe-Haus (Zi. 3.143)
Platz der Republik 1
11011 Berlin

Tel.: +49 (0)30 / 227 - 77864
Fax: +49 (0)30 / 227 - 76178
E-Mail: hans-joachim.fuchtel.ma02 at bundestag.de

Wundert sich hier noch jemand über die Tatsache, dass unter IT-Wirtschaft zuallererst ein amerikanischer Monopolist dabei ist, der schon mehrfach von der Europäischen Kommission mit Strafzahlungen belegt wurde? Und wo ist der vielgerühmte deutsche Mittelstand? Übrigens finden sich in der Nachricht Telefonnummern und E-Mailadressen. Vielleicht hat jemand Lust, dort nachzufragen...

Angst vor Gaslaternen

2008-01-12T08:36:00.000-08:00

Angst ist ein Gefühl, das uns vor lebensbedrohlichen Situationen schützen kann. Da das Leben heute seltener bedroht ist, empfinden wir heute immer mehr irrationale Ängste. Ein schönes Beispiel fand ich im Buch „Der sanfte Wahn“ von Heinrich Eilingsfeld (ISBN 3-87804-195-0):

„Warum Gas-Straßenlaternen abzulehnen sind

Aus theologischen Gründen:

weil sie als Eingriff in die Ordnung Gottes erscheint. Nach dieser ist die Nacht zur Finsternis eingesetzt, die nur zu gewissen Zeiten vom Mondlicht unterbrochen wird. Dagegen dürfen wir uns nicht auflehnen, den Weltplan nicht hofmeistern, die Nacht nicht zum Tage verkehren wollen.

Aus juristischen Gründen:

weil die Kosten dieser Beleuchtung durch eine indirekte Steuer aufgebracht werden sollen. Warum dieser und jener für eine Einrichtung zahlen, die ihm gleichgültig ist, da sie ihm keinen Nutzen bringt, aber ihn gar in manchen Verrichtungen stört.

Aus medizinischen Gründen:

die Gasausdünstung wirkt nachteilig auf die Gesundheit schwachleibiger und zartnerviger Personen und legt auch dadurch zu vielen Krankheiten den Stoff, weil sie den Leuten das nächtliche Verweilen auf den Straßen leichter macht und ihnen Schnupfen, Husten und Erkältungen auf den Hals zieht.

Aus philosophisch-moralischen Gründen:

die Sinnlichkeit wird durch Straßenbeleuchtung verschlimmert. Die künstliche Helle verscheucht in den Gemütern das Grauen vor der Finsternis, das die Schwachen von mancher Sünde abhält. Die Helle macht den Trinker sicher, dass er in den Zechstuben bis in die Nacht hinein schwelgt, und sie verkuppelt verliebte Paare.

Aus politischen Gründen:

sie macht die Pferde scheu und die Diebe kühn.

Aus volkstümlichen Gründen:

öffentliche Feste haben den Zweck, das Nationalgefühl zu wecken. Illuminationen sind hierzu vorzüglich geschickt. Dieser Eindruck wird aber geschwächt, wer derselbe durch allnächtliche Quasi-Illuminationen abgestumpft wird. Daher gafft sich der Landmann toller in dem Lichtglanz als der lichtgesättigte Großstädter.

Diese Argumente waren im 19. Jahrhundert (nachweislich 1819) in mehreren deutschen Zeitungen zu lesen.“

Nun wäre es halb so schlimm, wenn wir daraus gelernt hätten, aber vielmehr haben wir heutzutage umso mehr irrationale und zum Teil sich widersprechende Ängste. Ein paar wichtigste Beispiele sind die Angst...

vor Klimawandel
vor Globalisierung
vor Wohlstandsverlust
vor Kriminalität und Terror (sogenannter „Terrorismus“)
vor dem Überwachungsstaat
vor Umweltzerstörung
vor der Ideologie des Ökologismus
vor Rechtsextremismus
vor Islamismus
vor Krankheiten
vor wissenschaftlicher Medizin (sogenannte „Schulmedizin“)
vor Gentechnik
vor einer Energiekrise
vor Kernkraft (sogenannte „Atomkraft“)
vor Zuwanderung

Fallen jemanden noch weitere typische Ängste ein? Ich freue mich auf Kommentare!

Open Source licensed scientific software

2008-01-04T14:40:00.001-08:00

Software becomes more and more important in science as in other areas of life. Scientist have a tradition to publish their work very openly but that does often not include the source code of the software that was developed to carry out simulations which has some obvious problems such as:
- other scientists cannot check the software for errors,
- other scientists cannot fix the bugs and easily reproduce the results,
- other scientists cannot base their new research on already existing software and have to write it completely from scratch again and again,
- software package from different authors cannot be combined easily.

But things are getting better. One field of scientific research where we can see some improvement is machine learning - http://en.wikipedia.org/wiki/Machine_learning which is a broad subfield of artificial intelligence and concerned with the design and development of algorithms and techniques that allow computers to "learn". Sören Sonnenburg et.al. wrote a paper about "The Need for Open Source Software in Machine Learning" which is available at http://jmlr.csail.mit.edu/papers/v8/sonnenburg07a.html. They even created a portal with the goal to support a community creating a comprehensive open source machine learning environment at http://mloss.org.

An increasing number of software package are available in Debian like
- some simple-to-use utilities to apply compression techniques to the process of discovering and learning patterns: http://packages.debian.org/sid/complearn-gui
- a python package for convex optimization: http://packages.debian.org/sid/python-cvxopt
- a library for support vector machines: http://packages.debian.org/sid/libsvm2
- a machine-learning library: http://packages.debian.org/sid/libtorch3-dev
- an object-oriented programming language designed for researchers, experimenters, and engineers interested in large-scale numerical and graphic applications: http://packages.debian.org/sid/lush
- a large scale machine learning toolbox: http://packages.debian.org/sid/shogun-python-modular
- a data mining software in java: http://packages.debian.org/sid/weka

I'd like to know if you are using some of the packages or some other scientific software in Debian. Feel free to leave comment. Or maybe you are missing something in Debian?

If you are an author or user of some free software related to the topic of machine learning please consider registering it at http://mloss.org.

IcedTea for Debian

2007-12-02T06:28:00.000-08:00

IcedTea is the 100% free variant of Sun's OpenJDK. I have ported the existing Ubuntu package 'icedtea-java7' to Debian. My inofficial package is currently available at http://people.debian.org/~twerner/ for the architectures amd64 and i386. I do not plan to upload it to Debian.

Open-Source-Jahrbuch veröffentlich

2007-04-14T05:03:00.000-07:00

von Torsten Werner

Im März 2007 wurde das Open-Source-Jahrbuch 2007 veröffentlicht mit einem Beitrag von mir, der den Titel "World Domination: Die Erfolgsgeschichte der Linux- und Open-Source-Einführung im Auswärtigen Amt" trägt. Eine kurze Zusammenfassung des Inhalts:

Das Auswärtige Amt stellt seit mittlerweile sechs Jahren erfolgreich seine IT-Infrastruktur zunehmend auf Open Source um und das bisher weitgehend unbeachtet durch die Öffentlichkeit. Der folgende Artikel zeigt die Geschichte der Open-Source-Einführung sowie deren aktuellen Stand. Dabei werden die Besonderheiten einer weltweiten Infrastruktur und spezifische Herausforderungen beschrieben, die es so nur in wenigen Institutionen der Welt gibt. Auch so genannte "global player" der Industrie haben keine vergleichbar große, globale Infrastruktur. Auf langwierige vorbereitende Studien wurde bewusst verzichtet. Vielmehr wurden immer pragmatische Lösungen gewählt. Zwei Punkte waren für die Migration besonders wichtig: einerseits die Einführung eines leistungsfähigen, zentralen Verzeichnisdienstes auf Basis von Open-Source-Werkzeugen und andererseits die frühzeitige sowie konsequente Umstellung auf plattformunabhängige Fachanwendungen.

Debian-Paketbau für Fortgeschrittene

2007-03-04T07:03:00.000-08:00

von Torsten Werner

Mit Debian, Ubuntu, Knoppix, Kanotix usw. gibt es inzwischen eine Vielzahl von Linux-Distributionen, die auf dem Debian-Paketformat basieren. Während des Vortrags werden einige fortgeschrittene Techniken zum Bau und zur Pflege von Debianpaketen vorgestellt. Dazu gehören u.a. Werkzeuge wie Subversion, svn-buildpackage, Debhelper, das Common Debian Build System, Quilt, python-central, alioth.debian.org, Google Code, Lintian und weitere. Ziel ist es, noch mehr Leute für die Debianentwicklung zu begeistern und zu zeigen, dass es nicht so schwer ist, an der Open-Source-Entwicklung teilzunehmen.

Ich habe einen Vortrag während der Chemnitzer Linuxtage zum o.g. Thema gehalten. Die PDF-Datei gibt es auch zum Download. Weiterhin gibt es einen Dump des während meines Vortrags eingesetzten SVN-Archivs, welches Änderungen am Paket acpid enthält.

Warum Kritiker der Horrorszenarien keine Chance haben

2007-02-04T13:05:00.000-08:00

Viel ist es nicht, was das American Enterprise Institute (AEI) als Preisgeld ausgelobt hat: 10 000 Dollar soll der Wissenschaftler erhalten, der die apokalyptischen Thesen des IPCC zur Klimaentwicklung widerlegt. Die Tatsache, dass hinter dem AEI der Ölmulti Exxon steht, sollte eigentlich etwas mehr erwarten lassen. Dieser Zusammenhang allerdings war es auch, der - wie zu erwarten - dem Anliegen sogleich den Vorwurf plumper Lobbypolitik einbrachte.

...

So einmütig, wie nun in Paris hochoffiziell verkündet, ist die Gemeinde der Klimaforscher nämlich nicht. Es gibt sie, die Kritiker, die eigene Eisbohrkerne aus dem ewigen Eis holen, die Daten erheben, selbst Berechnungen anstellen und zu ganz anderen Ergebnissen kommen. Zum Beispiel die Experten der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR). Auch renommierte Meteorologen haben einen anderen, weit weniger dramatischen Blick auf das Geschehen um Wetter und Klima. Einige von ihnen lieferten auch dem IPCC zu, waren in Paris bei den Beratungen dabei.

...

In jene Liste mit den 31 Dissidenten kann man schon mal aufgenommen werden, wenn die eigenen Berechnungen etwa für den Meeresspiegelanstieg bis zum Jahre 2100 nicht im offiziellen Rahmen zwischen 19 und 58 Zentimetern liegen, sondern deutlich darunter - "Klimaleugner", abgestempelt. Den prominentesten deutschen Klimaforscher indes, Joachim Schellnhuber vom Potsdam Institut für Klimafolgenforschung (PIK), hat bislang noch niemand ins Abseits stellen wollen, wenn er das allerhöchste Szenario der IPCC mal eben fast mit dem Faktor vier versieht und einen Anstieg von zwei Metern vorhersagt - damit er prophezeien kann, dass Sylt untergeht. Hie die Ketzer, die Häretiker mit ihrer abweichenden Lehre. Da die Glaubenslehrer, bei denen sich die Frömmigkeit in apokalyptischen Celsiusgraden und dem Pegelstand der Sintflut bemisst. Sie haben uns zurzeit im Griff. Die Parallelen zur Religion fügen sich durchaus, kaum ein Baustein dafür fehlt. Die Erbsünde aus der industriellen Revolution, die Buße, der Verzicht, die von uns verlangt werden, das dennoch kommende Jüngste Gericht, die große Schar Gläubiger und ein paar unverbesserliche Ungläubige, die gebrandmarkt gehören, wenn es denn schon keinen Scheiterhaufen mehr gibt. Die Zeitungen zeigen uns Bilder aus dem Jahre 2100, die den apokalyptischen Schinken von El Greco oder van der Weyden in nichts nachstehen. War es das, wonach es uns in der so lange gottlosen Zeit dürstete?

mehr: http://www.welt.de/data/2007/02/03/1198594.html

Silly to predict their demise

2006-12-31T09:29:00.000-08:00

by Dr. Mitchell Taylor

Last stand of our wild polar bears

Tim Flannery is one of Australia's best-known scientists and authors. That doesn't mean what he says is correct or accurate. That was clearly demonstrated when he recently ventured into the subject of climate change and polar bears. Climate change is threatening to drive polar bears into extinction within 25 years, according to Flannery. That is a startling conclusion and certainly is a surprising revelation to the polar bear researchers who work here and to the people who live here. We really had no idea.

The evidence for climate change effects on polar bears described by Flannery is incorrect. He says polar bears typically gave birth to triplets, but now they usually have just one cub. That is wrong.

more: http://www.arcticnet-ulaval.ca/index.php?fa=News.showNews&menu=44&home=3⊂=1&id=133

Die deformierte Gesellschaft

2006-12-31T09:12:00.000-08:00

von Hanna Thiele

Unbeachtet bleiben bei der Hartkopfschen Schaffung von „Problembewusstsein“ alle Fakten und Daten, die das Getriebe stören könnten. So geschehen mit einer Fülle von wissenschaftlich fundierten Klimamessdaten, die darauf hindeuten, dass es, in geologischen Zeitachsen betrachtet, auf der Erde kälter wird, dass wir derzeit aller Voraussicht nach in einer vorübergehenden Warmzeit (oder Zwischeneiszeit) leben und dass wir uns in Richtung einer neuen Periode verstärkter Vereisung der Erdoberfläche bewegen. Hiervon sind zahlreiche Klimaforscher überzeugt. Anlässlich der Klimakonferenz 1999 im österreichischen Linz boten sie den Apologeten der Klimakatastrophe die Wette an, sie würden jedes Jahr aufs Neue 1 Mio. US-Dollar erhalten, wenn die von Satelliten gemessenen Temperaturen auf der Erde höher lägen als im Vorjahr. Umgekehrt sollten aber auch die Katastrophenpropheten in die Tasche greifen müssen. Das Wettangebot wurde erneuert, doch die Klimaerwärmungsfraktion zog den Schwanz ein. Wenn sie sich auf die Wette eingelassen hätte, wäre sie heute womöglich pleite (und die Welt um ein paar Weltuntergangspropheten ärmer). Die satellitengestützten Messdaten belegen nämlich, dass die Verkünder der Erderwärmung Jahr für Jahr verloren hätten (auch 2006).

mehr: http://www.novo-magazin.de/85/novo8520.htm

Hackers Selling Vista Zero-Day Exploit

2006-12-17T01:56:00.000-08:00

By Ryan Naraine

Underground hackers are hawking zero-day exploits for Microsoft's new Windows Vista operating system at $50,000 a pop, according to computer security researchers at Trend Micro.

The Windows Vista exploit—which has not been independently verified—was just one of many zero-days available for sale at an auction-style marketplace infiltrated by the Tokyo-based anti-virus vendor.

In an interview with eWEEK, Trend Micro's chief technology officer, Raimund Genes, said prices for exploits for unpatched code execution flaws are in the $20,000 to $30,000 range, depending on the popularity of the software and the reliability of the attack code.

Bots and Trojan downloaders that typically hijack Windows machines for use in spam-spewing botnets were being sold for about $5,000, Genes said.

more: http://www.eweek.com/article2/0,1895,2073611,00.asp

Der WM-Titel stand nur in den Sternen

2006-12-16T07:48:00.000-08:00

von der GWUP

"Deutschland wird Fußball-Weltmeister": Während Fußballfans sich den Titel nur erhofften, waren sich einige Wahrsager und Astrologen vorab so sicher, dass sie den Klinsmann-Kickern den Titelgewinn voraussagten. Aber der Titelgewinn blieb aus, und auch die anderen Prognosen für das vergangene Jahr, die die Gesellschaft zur wissenschaftlichen Untersuchung von Parawissenschaften (GWUP) traditionell zum Jahresende ausgewertet hat, wurden durch die Wirklichkeit widerlegt.

Beim neuen Fußball-Weltmeister - Deutschland natürlich - waren sich mehrere Astrologen, Kartenleger oder andere Wahrsager zu Beginn des Jahres 2006 sicher. Die Sterndeuter Monika Transier, Edeltraud Lukas Möller, Albert Lehmann, Michael Allgeier und der Schweizer Hellseher Mike Shiva lagen mit dieser WM-Prognose aber ebenso daneben wie sein österreichischer Kollege Johannes Höber, die für ihre Fehlprognosen bekannte "Reiseastrologin" Patricia Bahrani oder ihre Kollegin Asmi Nardo, die den Kickern aus England, Brasilien bzw. Ghana den begehrten Titel vorausgesagt hatten.

Insgesamt über 150 Prognosen von knapp 50 vermeintlichen Zukunftskennern hat der Mathematiker Michael Kunkel ausgewertet und mit der Realität konfrontiert - sein Fazit ist eindeutig: "Die Zukunft lässt sich offensichtlich nicht aus den Sternen, Tarotkarten oder durch irgendwelche Hellseher voraussagen." Das gilt unabhängig vom Thema der Voraussagen: Naturkatastrophen, Prominente und politische Ereignisse dominieren neben gerade aktuellen Themen wie derzeit Terroranschlägen üblicherweise die Vorhersagen - nennenswerte Treffer sind Fehlanzeige. Einige Vorhersagen scheinen vielmehr der Werbung zu dienen gemäß dem Motto: "Besser schlechte Werbung als überhaupt keine." Spektakuläre Vorhersagen verschaffen ihren Urhebern zumindest für kurze Zeit Aufmerksamkeit; eine kritische Würdigung oder gar der ausbleibende Erfolg der Vorhersage wird weit weniger beachtet.

mehr: http://www.skeptiker.de/aktuell/news.php?aktion=detail&id=368

Entwaldung führte nicht in die Katastrophe

2006-12-01T11:12:00.000-08:00

Von Daniel Bächtold

Die Zivilisation der Osterinsel versank nicht im Chaos, wie der Erfolgsautor Jared Diamond schreibt. Und Ratten waren für die Entwaldung wahrscheinlich mitverantwortlich.

Der amerikanische Erfolgsautor und Geograf Jared Diamond inszeniert die Geschichte der Osterinsel in seinem Bestseller «Kollaps – Warum Gesellschaften überleben oder untergehen» als eine hausgemachte, ökologische Katastrophe. Gemäss Diamond und anderen Forschern kamen die ersten Menschen etwa im Jahr 800 auf die Insel. Sie legten Gärten an und begannen ums Jahr 1200, den Palmenwald auf der Insel grossflächig zu roden. Wegen der Entwaldung und ihrer unmittelbaren Folgen kam es zu einer Hungersnot, zu Bürgerkrieg und Kannibalismus.

Mit zwei Beiträgen in namhaften Fachzeitschriften greift nun aber der Archäologe Terry Hunt von der University of Hawaii mehrere zentrale Punkte in Diamonds Argumentation an. «Ich mache mir ebenfalls Sorgen um den Zustand unserer Umwelt», sagt Hunt. Der Niedergang der Osterinsel sei aber nicht eine Folge von ökologischem Selbstmord, sondern Genozid gewesen.

Was sich vor der Ankunft der Europäer im Jahr 1722 auf der Osterinsel genau zugetragen hatte, lässt sich wahrscheinlich niemals bis ins letzte Detail rekonstruieren. Sicher ist lediglich, was nachher kam: Krankheiten, christliche Missionare und Sklavenhändler. In den Jahren 1862/1863 verschleppten peruanische Sklavenschiffe 1500 Menschen, die Hälfte der damaligen Bevölkerung. 1872 – 150 Jahre nachdem der erste Europäer an Land gegangen war – lebten noch 110 Polynesier auf der Insel.

mehr: http://tages-anzeiger.ch/dyn/wissen/umwelt/670987.html

Climate Change

2006-11-28T13:18:00.000-08:00

by investors.com

What happened to all the monster storms that global warming was going to stir up? The 2006 hurricane season, which officially ends Thursday, came in like a lamb and is going out the same way.

We should all thank Al Gore that we're still alive. After all, it was his widely acclaimed propaganda film "An Inconvenient Truth" that warned us of the coming hurricane plague. Storms like Katrina, which stars in his movie, were going to be arriving in larger numbers and with greater violence. We were doomed, thanks to the infernal internal combustion engine.

But a funny thing happened on the road to ruin: There were only nine named storms in the Atlantic season, with five of them becoming hurricanes. Last year, in an above-average season, there were 27 named storms, 15 of which were hurricanes. From 1995 to 2005, the average was 15 named storms and 8.5 hurricanes.

This was the first season since the 1997 Atlantic hurricane period that the Gulf of Mexico suffered only one storm; it is also the first since that same year that no Category 4 or 5 storms formed.

We've said this before and we have to say it again: When experts can't even predict a six-month storm season with any accuracy, there's no way they can accurately predict the global climate many decades from now.

more: http://www.investors.com/editorial/editorialcontent.asp?secid=1501&status=article&id=249522888726269

Low Bandwidth Networking

2006-11-22T22:25:00.000-08:00

by David Pierce

Geekcorps' Low Bandwidth Networking project provides Internet connections to radio stations in the remote villages of Bourem Inaly, near Timbuktu, and Bourem Foghas, near Gao. The radio stations use their connections for news, weather, and email.

Currently, the only way to provide connectivity to these villages is via satelite. One way to do this is with a VSAT terminal. This allows unlimited monthly usage at rates of 128k bits per second or better, but costs about $4000 to set up and over $300 per month.

The Low Bandwidth Networking project instead uses Inmarsat's R-BGAN satellite modems, which cost $45 for activation, $36 per month plus $6 per megabyte of network traffic. The modems themselves can be found for around $400. The challenge is to provide useful Internet connectivity while limiting network usage to just 200 kilobytes per day for a monthly bill of $72.

200 kilobytes does not go very far. Simply accessing the Yahoo! homepage can use as much as 250 kilobytes. We have used the following strategies to make the connection both useful and affordable:

Cache web pages on the client computer at the radio station.

Force the client computer to communicate only with a central server.
Have the server strip images and ads from web pages.

Have the server email news summaries to the client.

Transfer email between client and server just once per day.

Strip attachments from email messages.

Compress all communication between client and server.

Disable web access when the daily quota is exceeded.

Provide continuous feedback of daily network usage to help the user learn to efficiently use the Internet.

These strategies have been deployed at the villages on low-power VIA Desert PC computers designed by Geekcorps. The server, located in the U.S., will be the same computer that currently manages email for the Cybertigi project.

more: http://mali.geekcorps.org/files/rbgan/

Esoterik statt Fusionsforschung

2006-11-20T12:35:00.000-08:00

von Dirk Maxeiner

Bei der Morgen-Lektüre sind mir heute zwei Meldungen besonders aufgefallen. Der SPIEGEL berichtet darüber, wie an der staatlichen Hochschule Kassel Esoteriker Mond- und Ätherkräfte auf dem Acker beforschen. Und die FAZ beschreibt, wie der Haushaltausschuss des Bundestages im letzten Augenblick einen Teil der Mittel für die Fusionsforschung gesperrt hat. Sie waren für das internationale Gemeinschaftsprojekt eines Fusionsreaktors ("Iter") vorgesehen und Teilen der SPD aus ideologischen Gründen ein Dorn im Auge. Deutsche Forscher und Unternehmen haben in einigen Bereichen dieser Energie-Technologie einen Wissensvorsprung. Morgen unterzeichnen Vertreter aus Europa, Japan, Rußland, Amerika, China, Indien und Südkorea einen Vertrag über das 5,3 Milliarden Projekt, das die Fusionstechnologie als Alternative zu den heutigen Energiequellen auf den Weg bringen soll. Und in Kassel erforschen sie die Kräfte von vergrabenen Kuhhörnern.

Original: http://www.achgut.com/dadgdx/index.php/dadgd/article/esoterik_statt_fusionsforschung/

Sicherheitswahn

2006-11-13T14:27:00.000-08:00

von Bundestag United

Bundestag United bietet ein Potpourri von Politikerstimmen zum Sicherheitswahn. "Wir werden alle erfassen mit der Polizei" erläutert Ex-Innenminister Otto Schily und bezeichnet Kritik an seinem Vorgehen auf Basis der Erhaltung der Grundrechte als "philosophische Haarspalterei". "Überall" gibt es "Terroristen, Kriminelle, Schwerverbrecher" und letztlich könnte sich ja "niemand der Einsicht entziehen", dass wir unseren Politikern wie die Lemminge in die Überwachungsgesellschaft folgen sollen, um uns vor Bösen zu bewahren.

Otto Schily führt aus: "Verbrechen beginnen im Geist und in der Seele von Menschen, derer sich das Böse bemächtigt" und formuliert damit seine simple Sicht der Dinge und seine Kollegen stimmen ein: "Wir wollen die totale Sicherheit". Der bayrische Innenminister Beckstein erläutert passend dazu seinen Traum der vollautomatischen Gesichtserkennung. Schöne, neue Welt.

Weitere Beiträge außerdem u.a. von Wolfgang Schäuble, Günther Beckstein, Angela Merkel und Wolfgang Bosbach.

mehr: http://chaosradio.ccc.de/ctv065.html

Budapest Declaration on Machine Readable Travel Documents

2006-11-09T12:32:00.000-08:00

Abstract

By failing to implement an appropriate security architecture, European governments have effectively forced citizens to adopt new international Machine Readable Travel Documents which dramatically decrease their security and privacy and increases risk of identity theft. Simply put, the current implementation of the European passport utilises technologies and standards that are poorly conceived for its purpose. In this declaration, researchers on Identity and Identity Management (supported by a unanimous move in the September 2006 Budapest meeting of the FIDIS “Future of Identity in the Information Society” Network of Excellence[1]) summarise findings from an analysis of MRTDs and recommend corrective measures which need to be adopted by stakeholders in governments and industry to ameliorate outstanding issues.

Introduction

Whilst still susceptible to traditional ID document abuse scenarios, new Machine Readable Travel Documents (MRTDs) offer numerous additional threats. From these we wish to stress that:

In contrast to traditional ID documents, European MRTD data are remotely, transparently and non-interactively readable (from the perspective of the passport owner) from a distance of 2 to 10 meters. This is compounded by access control which is susceptible to circumvention or hacking (therefore risk of ubiquitous, unobserved authentication to MRTD data by authorised or unauthorised third parties, enabling tracking of people carrying a passport, for example when residing as a tourist in a foreign country)

Use of biometric data stored on ID documents is exploitable by both the public and private sectors for additional purposes - a violation of European privacy principles. Moreover, biometrics themselves are based on probabilities, thus false positive and negative authentication is unavoidable and will potentially affect many European citizens every day.

more: http://www.fidis.net/press-events/press-releases/budapest-declaration/

Perceived Risk vs. Actual Risk

2006-11-09T12:05:00.000-08:00

by Bruce Schneier

I've written repeatedly about the difference between perceived and actual risk, and how it explains many seemingly perverse security trade-offs. Here's a Los Angeles Times op-ed that does the same. The author is Daniel Gilbert, psychology professor at Harvard. (I just recently finished his book Stumbling on Happiness, which is not a self-help book but instead about how the brain works. Strongly recommended.)

The op-ed is about the public's reaction to the risks of global warming and terrorism, but the points he makes are much more general. He gives four reasons why some risks are perceived to be more or less serious than they actually are:

We over-react to intentional actions, and under-react to accidents, abstract events, and natural phenomena.

That's why we worry more about anthrax (with an annual death toll of roughly zero) than influenza (with an annual death toll of a quarter-million to a half-million people). Influenza is a natural accident, anthrax is an intentional action, and the smallest action captures our attention in a way that the largest accident doesn't. If two airplanes had been hit by lightning and crashed into a New York skyscraper, few of us would be able to name the date on which it happened.

more: http://www.schneier.com/blog/archives/2006/11/perceived_risk_2.html

Wikipedia ist schneller als die Geheimdienste

2006-11-06T13:10:00.000-08:00

von Florian Rötzer

US-Geheimdienste entdecken im Zuge der eingeleiteten organisatorischen Veränderungen Blogs und Wikis als Mittel der selbstorganisierten und schnellen Informationsverarbeitung

Letztes Jahr hatte die oberste Geheimdienstbehörde DNI bereits ein Open Source Center eröffnet, das der CIA angegliedert ist und alle Informationen sammeln soll, die in öffentlich zugänglichen Quellen, vor allem dem Internet, verfügbar sind.

Das DNI versucht im Zuge der Veränderung der Geheimdienste seit einiger Zeit, auch andere Modelle für sich nutzbar zu machen, die sich im Web als erfolgreiche Werkzeuge für das Suchen und für das gemeinsame Sammeln, Verarbeiten und Publizieren von Informationen erwiesen haben. Neben Suchmaschinen wie Alta Vista wurde so auch auf der Basis von Google eine Suchmaschine für die Geheimdienste namens Oogle entwickelt. Sie hat sich, so Eric Haseltine, Direktor der Abteilung für Wissenschaft und Technik im DNI, als wirksames Werkzeug erwiesen, weil sie leicht zu bedienen sei, aber zusätzliche Suchmöglichkeiten anbietet. So kann man zum Suchbegriff offenbar auch eingeben, ob es sich um eine Person, ein Ereignis, ein Datum usw. handelt.

mehr: http://www.heise.de/tp/r4/artikel/23/23850/1.html

Modernstes Kohlekraftwerk der Welt soll in Deutschland entstehen

2006-11-06T12:47:00.000-08:00

von Spiegel-Online

Der Energiekonzern E.on bemüht sich, der Kohleenergie ein grüneres Image zu geben. Für 600 Millionen Euro will er ein Kraftwerk in Deutschland bauen, das effizienter arbeitet als Vorgänger-Anlagen.

E.on-Chef Wulf Bernotat wählte große Worte: Bei der Vorstellung des Projekts bezeichnete er das geplante Kraftwerk als Zugpferd einer Technologieoffensive seines Konzerns. Mit einer Leistung von mindestens 400 Megawatt solle das Steinkohle-Kraftwerk auf besonders effiziente Weise Energie erzeugen, kündigte er an. Mit einem bislang unerreichten Wirkungsgrad von mehr als 50 Prozent werde die Anlage das "modernste Kohlekraftwerk der Welt" sein.

mehr: http://www.spiegel.de/wirtschaft/0,1518,445726,00.html

Alles Taktik, oder was?

2006-10-24T11:30:00.000-07:00

Von Malte Lehming

Keiner freut sich mehr über den deutschen Atomausstieg als Wladimir Putin. Schon jetzt ist Deutschland abhängiger von Russlands Energielieferungen denn je. Falls es nicht gelingt, die Atomkraft bis 2020 komplett durch Sparen und regenerative Energien zu ersetzen – woran sich zweifeln lässt –, wird diese Abhängigkeit noch größer. Früher drohte Moskau mit Raketen, heute hat es seine Rohstoffe. Ganz grob gesagt, lässt sich daher das Verhältnis der deutschen Parteien zu Russland, Putin und Gasprom auf einen Nenner bringen: Wer unbedingt am Atomausstieg festhalten will, wie Grüne, SPD und Linkspartei, ist beim Thema Menschenrechte eher kleinlaut. Wer die Laufzeiten für Kernkraftwerke verlängern, eventuell sogar neue bauen lassen will, wie Union und FDP, hat dagegen weniger Skrupel, in Richtung Moskau deutliche Worte zu formulieren.

mehr: http://www.tagesspiegel.de/politik/archiv/23.10.2006/2850078.asp

U2 move their assets out of Ireland

2006-10-24T11:11:00.000-07:00

By Tom Peterkin

The rock band U2 came under criticism yesterday after reports that it has moved a portion of its multi-million-pound business empire out of Ireland for tax reasons.

The band, fronted by Bono, the anti-poverty campaigner, has reportedly transferred some of its publishing company to Holland.

Based in Dublin, U2 have long benefited from the artists' tax exemption introduced by Charles Haughey, the late prime minister. It is reported that the band's move has been made in response to a £170,000 cap on the tax-free incomes introduced in the last Irish budget.

more: http://www.telegraph.co.uk/news/main.jhtml?xml=/news/2006/08/08/nbono08.xml

Deutsche BigBrotherAwards 2006

2006-10-21T15:56:00.000-07:00

Wirtschaft

Der BigBrotherAward in der Kategorie Wirtschaft geht an: SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication), stellvertretend an die deutschen SWIFT-Aufsichtsratsmitglieder Roland Böff (Senior Vice President, Bayerische Hypo- und Vereinsbank) und Wolfgang Gaertner (CIO, Deutsche Bank AG). SWIFT-Europa stellt den US-Behörden seit fast fünf Jahren über sein US-amerikanisches Operation-Center die Daten internationaler Banktransaktionen zur Verfügung. Dabei werden nicht nur die Daten weitergegeben, bei denen Konten in den USA betroffen sind, sondern SWIFT spiegelt auch seine innereuropäischen Daten zur Sicherung auf die Server von SWIFT-USA.

Politik

In diesem Jahr wurden in der Kategorie Politk zwei Preise verliehen: Die Mitglieder des 4. Landtags von Mecklenburg-Vorpommern erhalten den Preis für die gesetzliche Erlaubnis zur verdachtsunabhängigen Tonaufzeichnung in der Öffentlichkeit. Und die Bundes-Innenministerkonferenz für die Einrichtung einer zentralen "Anti-Terror-Datei".

Technik

Den Technik-Award darf dieses Jahr die Philips GmbH in Empfang nehmen: Für die Vorgabe, dass CD-Brenner ihre eindeutige Seriennummer auf den Rohling schreiben und damit eine Rückverfolgbarkeit von Datenträgern zum Brenner ermöglichen. Begründet wird dies mit der Notwendigkeit, Raubkopierer ermitteln zu wollen. Dabei ist es in Deutschland nicht strafbar, Musik-CDs oder Filme für den privaten Gebrauch zu brennen. Lediglich ein technisch wirksamer Kopierschutz darf nicht umgangen werden.

Behörden & Verwaltung

Für das Vorhaben, lebenslange Schüler-IDs einzuführen, ohne die individuellen Bildungsdaten an feste Zwecke zu binden und vor Missbrauch und unberechtigtem Zugriff zu schützen, erhält Kultusministerkonferenz der Länder den BigBrotherAward in der Kategorie Behörden und Verwaltung. Ob Statistiken über individuelle Schülerlaufbahnen die Bildungsmisere beseitigen sei dahingestellt - ohne die Beachtung grundlegender Datenschutzanforderungen (enge Zweckbindung, Zugriffsschutzkonzept, technische Schutzkonzepte, Löschkonzepte, Kontrollvorgaben) wird das Vorhaben jedenfalls zum Datenschutz-GAU.

Verbraucherschutz

Den Preis in dieser Kategorie hat der Gesamtverband der Deutschen Versicherungswirtschaft e.V. (GDV) verdient - für die Warn- und Hinweisdateien der Versicherungswirtschaft, mit denen Versicherungen umfangreiche Daten von Millionen von Bürgerinnen und Bürgern austauschen – nach geheimgehaltenen Kriterien, ohne ausreichende rechtliche Grundlage und ohne Wissen der Betroffenen.

mehr: http://www.bigbrotherawards.de/2006

Reality checks: some responses to the latest Lancet estimates

2006-10-19T11:02:00.000-07:00

by Hamit Dardagan, John Sloboda, and Josh Dougherty

A new study has been released by the Lancet medical journal estimating over 650,000 excess deaths in Iraq. The Iraqi mortality estimates published in the Lancet in October 2006 imply, among other things, that:

1. On average, a thousand Iraqis have been violently killed every single day in the first half of 2006, with less than a tenth of them being noticed by any public surveillance mechanisms;
2. Some 800,000 or more Iraqis suffered blast wounds and other serious conflict-related injuries in the past two years, but less than a tenth of them received any kind of hospital treatment;
3. Over 7% of the entire adult male population of Iraq has already been killed in violence, with no less than 10% in the worst affected areas covering most of central Iraq;
4. Half a million death certificates were received by families which were never officially recorded as having been issued;
5. The Coalition has killed far more Iraqis in the last year than in earlier years containing the initial massive "Shock and Awe" invasion and the major assaults on Falluja.

more: http://www.iraqbodycount.org/press/pr14.php

Der dreihundertmillionste US-Bürger ist geboren.

2006-10-19T10:48:00.000-07:00

von Christoph von Marschall

Kurz vor 7 Uhr 46 Ostküstenzeit schalteten Amerikas TV-Sender am Dienstag- morgen nach Kalifornien. Seit Tagen hatten die Medien spekuliert, wen die Statistiker offiziell als 300-millionsten Einwohner präsentieren würden. Ginge es um die Kraft, die das Wachstum treibt, müsste es ein Immigrant aus Mittel- oder Südamerika sein. Aber wer wandert schon morgens um 7 Uhr 46 ein?

...

Die US-Bevölkerung wächst dynamisch. Amerika steht auf Platz drei nach China und Indien. Die Zahl der Russen sinkt rasch, die der Europäer stagniert. 1950 hatten die USA nur halb so viele Einwohner, 150 Millionen. 1967 waren es 200 Millionen. 2040 werden es 400 Millionen sein. Alle sieben Sekunden wird ein Kind geboren, alle 13 Sekunden stirbt ein Einwohner – zusammen mit den Einwanderern gibt es alle elf Sekunden einen Amerikaner mehr. Einwanderung ist aber die Hauptursache des Wachstums. Immigranten und ihre Kinder stellen 53 Prozent der letzten 100 Millionen Zuwachs. Ohne sie hätten die USA heute nur 250 Millionen Einwohner. Die Alteingesessenen betrachten die Entwicklung mit Sorgen. Laut Gallup sehen 39 Prozent darin ein „großes Problem“ und weitere 38 Prozent ein Problem. Für die Zukunft sprechen sogar 57 Prozent von einem „großen Problem“. Da ist die Angst, dass die USA ihre Identität verlieren. Der „melting pot“, der Schmelztiegel, der Einwanderer aus allen Weltgegenden mit der Zeit verlässlich zu Englisch sprechenden Amerikanern machte, verliert angesichts der großen Zahl von Hispanics an Kraft. Manche Gegenden im Süden sind heute de facto zweisprachig. Statistiker haben ausgerechnet, dass die Durchschnittsgröße der Amerikaner, die über Jahrzehnte gestiegen war, nun wieder schrumpfen wird. Hispanics sind kleiner. Angst basiert nicht immer auf Wissen. Nur zwölf Prozent der Amerikaner schätzen laut Gallup, dass die USA zwischen 250 und 350 Millionen zählen. 19 Prozenten meinen, es gebe über eine Milliarde Einwohner.

mehr: http://www.tagesspiegel.de/weltspiegel/archiv/18.10.2006/2842501.asp

The Green-Big Tobacco Death Alliance

2006-10-18T15:09:00.000-07:00

By Patrick Poole

It isn’t everyday that the environmental leftists gang up with an international tobacco conglomerate to advocate policies that are responsible for the deaths of millions of pregnant mothers and small children throughout the Third World over the past 30 years, so the occasion is worth noting. What has brought these two seemingly unlikely forces together? The recent decision by the World Health Organization (WHO) to reverse its 30 year-old ban on DDT for indoor use to combat malaria – one of the biggest killers of children in the Third World – after a mountain of scientific studies have repeatedly found that DDT is safe, inexpensive and the best way to eradicate mosquitoes that carry the malaria parasite. This move by WHO follows a decision by USAID in May of this year to begin funding malaria control projects in Ethiopia, Mozambique and Zambia as part of President Bush’s $1.2 billion five-year plan to reduce malaria mortality rates by 50 percent in 14 Sub-Saharan African countries.

This reversal by WHO flies in the face of the 2001 Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants, which calls for the eventual elimination of DDT and has been signed by 122 countries (the U.S. Senate has not ratified the treaty). However, many countries that face regular malaria outbreaks have refused to sign the accord, or, like Tanzania, are beginning to use DDT despite being signatories to the Convention.

During the negotiations over the Stockholm Convention, more than 300 environmental groups, including the World Wildlife Fund (WWF), Sierra Club, Greenpeace, the Pesticide Action Network, and Physicians for Social Responsibility had pushed for a total worldwide ban on DDT. Under pressure from representatives of the Third World who argue for the necessity of using DDT to fight malaria, Greenpeace and WWF has since softened their stand. Greenpeace co-founder Patrick Moore has spoken in favor of using DDT for malaria control, though the WWF still publicly advocates for a total DDT ban

DDT was the victim of one of the first eco-hysteria scares following the 1962 publication of Rachel Carson’s book, Silent Spring, which warned that DDT threatened bird populations and larger animals up the food chain, including humans. Several environmental organizations, such as the Environmental Defense Fund, were founded to combat the supposed threat posed by DDT. Rachel Carson is today hailed as one of the founders of the environmental movement and has been honored on a US postage stamp, even though her research has subsequently been characterized by scientists as “fraud”.

more: http://www.frontpagemag.com/Articles/ReadArticle.asp?ID=24844

Für ein genfreies Wien

2006-10-17T07:12:00.000-07:00

von Torsten Werner

Herrliche Realsatire, leider habe ich nicht die genannte Kampagne selbst gefunden: http://www.tewa.com/index.php?l1_id=277&l2_id=462&l3_id=464. Ich frage mich allerdings, woher kommen die Gene, wo Österreich doch schon atomfrei ist: Bundesverfassungsgesetz für ein atomfreies Österreich. Und wieso sind immer nur alle gegen Atome und Gene? Was ist mit den marodierenden Molekülen, über die alle Welt schweigt? Fällt das nicht langsam unter das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz?

Jäger der erdähnlichen Welten

2006-10-17T01:01:00.000-07:00

von Harald Zaun

ESA-Weltraumteleskop COROT startet in wenigen Wochen, um terrestrische ferne Exoplaneten zu entdecken

Auf der Spurensuche nach Exoplaneten könnte die Europäische Raumfahrtagentur ESA schon im nächsten Monat die alles entscheidende Zäsur markieren, indem sie den ersten erdähnlichen Planeten außerhalb des Sonnensystems ans Land zieht. Wenn die NASA im nächsten Jahr mit dem Kepler-Satelliten ihren ersten Jäger nach Exoplaneten in die Erdumlaufbahn schießt, wird das europäische Pendant COROT bereits eine neue Seite im Buch der bisher noch recht jungen Geschichte der Exoplaneten-Forschung aufgeschlagen haben. Noch im November soll COROT ins All starten und gezielt nach erdähnlichen Planeten suchen…und auch solche finden.

Wenn in ihren Fangnetzen ein kleiner Fisch zappelt, ist ihnen ein großer Fisch ins Netz gegangen. So könnte man die Lebensphilosophie der Planetenfischer, die nach terrestrischen Welten trachten, getrost umschreiben: Denn je kleiner und erdähnlicher die gefangene Beute, desto wertvoller der Fund, weil sich dadurch die Wahrscheinlichkeit auf biologisches Leben erhöht.

Bislang 210 Exoplaneten

Ausgehend von dieser Maxime fahnden und jagen Astronomen seit mehr als einer Dekade nach extrasolaren Sterntrabanten – mit einer erstaunlichen Erfolgsquote: Seitdem Michel Mayor und Didier Queloz vom Genfer Observatorium im Jahr 1995 bei dem Stern 51 Pegasi b den ersten Planeten einer Sonne entdeckten, beläuft sich der Katalog der Exoplaneten derzeit auf 210 bestätigte planetare Welten fernab des Sonnensystems – und es werden wöchentlich immer mehr.

mehr: http://www.heise.de/tp/r4/artikel/23/23760/1.html

Astronauten-Snack mit garantiertem Mundgeruch

2006-10-16T11:53:00.000-07:00

von Spiegel online

Pastete aus der Tube, Schinkenpillen zum Lutschen - die Südkoreaner wollen ihren ersten Astronauten traditionellere Snacks mit ins All geben: das berüchtigte Kimchi. Was in Südkorea als Delikatesse gilt, könnte bei anderen Mitfliegern für Proteste sorgen.

mehr: http://www.spiegel.de/wissenschaft/weltraum/0,1518,442749,00.html

ODF Add-in for Microsoft Word

2006-10-16T11:48:00.000-07:00

The goal for this project is to provide an Add-in to Microsoft Word 2007 to allow opening and saving OpenDocument format (ODF) files.

The converter is based on XSL transformations between two XML formats, along with some pre- and post-processing to manage the packaging (zip / unzip), schema incompatibility processings and the integration into Word 2007. We chose to use an Open Source development model that allows developers from all around the world to participate & contribute to the project.

Along with the Add-in for Microsoft Word 2007, we also provide a command line translator that allows doing batch conversions. This translator could also be run on the server side for certain scenarios.

more: http://odf-converter.sourceforge.net/index.html

Custom OO Shapes

2006-10-16T11:41:00.000-07:00

You love OpenOffice, but you still use Visio to make drawings. Why? Because none of the shapes you need are easily available. Until now.

Custom OO Shapes is a repository of custom shapes you can use with OpenOffice Draw. The following shapes are available:

Basic Network Shapes, Fasteners, Computer and Network Symbols, Cable Connectors, Home Entertainment

more: http://www.lautman.net/mark/coo/index.html

Fluchtpunkte der Lust

2006-10-16T11:25:00.000-07:00

Von Amira El Ahl und Daniel Steinvorth

Sex ist in den konservativen islamischen Staaten ein Tabu. Junge, unverheiratete Paare müssen sich heimliche Oasen der Erotik suchen. Bücher und Theaterstücke, die sich dem allzu menschlichen Thema widmen, erregen den Zorn der religiösen Gralshüter und geraten schnell auf den Index.

Rabat, Marokko. Jeden Abend muss Amal, der Tintenfischverkäufer, mitansehen, wie an seinem Strand die Sünde einkehrt. Sie kommt in Gestalt händchenhaltender Pärchen, die zum Küssen hinter den hohen, zinnenbewehrten Kaimauern im Hafenviertel der Stadt verschwinden. Einige balancieren auf glitschigem Geröll und Tang, um sich einen Platz ganz nah am Atlantischen Ozean zu sichern und in der Dämmerung zu kuscheln. Die Luft schmeckt nach Salz und Haschisch. Manchmal, sagt Amal, finde er am nächsten Morgen Kondome im Sand. Dann wünscht er sich, dass die Verdorbenen, die Schamlosen und Sündhaften - die ja noch nicht einmal verheiratet sind - in der Hölle schmoren mögen.

mehr: http://www.spiegel.de/spiegel/0,1518,442625,00.html

Bauern im Niger erobern Sahara zurück

2006-10-15T12:06:00.000-07:00

von Handelsblatt

Durch systematische Aufforstung erobern sich Bauern im Niger Teile der Sahara zurück: In den vergangenen 20 Jahren sei dadurch ein Gebiet von drei Mill. Hektar wieder begrünt worden, berichtet das britische Magazin „New Scientist“ (Nr. 2 573, S.11) in seiner Ausgabe vom kommenden Samstag.

Auf 250 000 Hektar sei bereits wieder Landwirtschaft möglich. Das entspricht der Größe des Saarlands. Bis in die frühen 1980er Jahre war die Wüste in dem afrikanischen Staat wegen fortschreitender Abholzung immer weiter gewachsen. Das Wiederanpflanzen einer Akazienart (Faidherbia albida) wurden Mitte der 1980er Jahre gestartet. „Die Erfolge sind umwerfend“, sagte Chris Reij von der Freien Universität Amsterdam, der die Ergebnisse vor kurzem auf einer Fachkonferenz in Niger präsentierte: Wo vor 20 Jahren auf verdorrtem Land kaum noch ein Baum stand, seien es nun 50 bis 100 Bäume pro Hektar.

mehr: http://www.handelsblatt.com/news/Technologie/Forschung-Innovation/_pv/_p/203116/_t/ft/_b/1148147/default.aspx/-bauern-im-niger-erobern-sahara-zurueck.html

Peinlicher Fehler im Klimamodell

2006-10-15T12:04:00.000-07:00

Von Volker Mrasek

Hochwasser, heftige Niederschläge, extreme Hitzewellen: Eine aufwendige Klimasimulation, im April vorgestellt vom Umweltbundesamt, sagte dramatische Folgen des Klimawandels für Deutschland voraus. Jetzt aber stellt sich heraus: Das teure Rechenwerk ist fehlerhaft.

mehr: http://www.spiegel.de/wissenschaft/erde/0,1518,442446,00.html

Das rechte Europa

2006-10-15T12:03:00.000-07:00

von Kölner Stadt-Anzeiger

Was sind die Besonderheiten rechter Parteien, was verbindet sie europaweit? Die Korrespondenten des „Kölner Stadt-Anzeiger“ beschreiben die spezielle Situation in wichtigen europäischen Ländern.

mehr: http://www.ksta.de/html/seiten/1160738723137/

Ökologische Agrarforschung braucht keinen Aberglauben

2006-10-11T12:14:00.000-07:00

Von Thomas Deichmann

Das erst vor einigen Monaten in Kassel-Witzenhausen ins Leben gerufene "Fachgebiet Biologisch-dynamische Landwirtschaft" dürfte beim Wissenschaftsrat auf wenig Gegenliebe stoßen, denn mit einem modernen Verständnis von Naturwissenschaften ist diese Initiative schwerlich in Einklang zu bringen. Hinter dem in Witzenhausen gehuldigten Begriff "Biodynamik" steht nämlich unverblümt das esoterisch-okkulte Weltbild von Rudolf Steiner (1861-1925), dem Begründer der Anthroposophie. Als Leitbild des neuen Fachgebiets wurde ein Zitat von Steiner gewählt. Auf Grundlage seiner Lehren bemüht man sich nun, die landwirtschaftliche Praxis mit dem zu "verbinden, was für unsere normalen fünf Sinne verborgen ist". Entsprechend sind die Lehrinhalte und Forschungsprojekte ausgewählt worden. Sie widmen sich dem "Unsichtbaren": Es geht um die "Mondrhythmen im Pflanzenwachstum", eine Doktorandin beschäftigt sich mit der "Bildekräfteforschung (auch Lebens- oder Ätherkräfte genannt) mit übersinnlichen Methoden nach Dorian Schmidt". Über diesen anthroposophischen Methodenlehrer erfährt man in einem Essay zum Thema "Biogas" in der Zeitschrift Lebendige Erde (4/2006), er habe "mit übersinnlichen Erkenntnismethoden" gezeigt, "dass die astralischen Kräfte des Rindermistes bei der Vergärung aus dem Mist herausgetrieben werden." Zur "biologisch-dynamischen Landwirtschaft" nach Steiner zählt auch das Vergraben von Kuhhörnern im Acker bei Vollmond.

Die obskuren Wahnvorstellungen Steiners im Agrarbereich, denen man in Witzenhausen gerecht werden möchte, sind eingebettet in ein nicht minder sonderliches Weltbild. Danach vollzog sich die Menschheitsentwicklung nacheinander auf sieben "Planeten". Laut Steiner gab es keine Evolution. Vielmehr bildeten sich irgendwann "Lemurier" und "Atlantier" heraus, und aus letztgenannten die "Arier", zu denen der große Meister sich selbst und die kultivierten Westeuropäer zählte - nicht aber die "verkümmerten Menschen, deren Nachkommen heute noch als so genannte wilde Völker gewisse Teile der Welt bewohnen".
Im wahrsten Sinne des Wortes befremdlich erscheint es, dass derart vor-aufklärerisches Treiben auf Grundlage dubioser Hirngespinste eines Gurus mittlerweile an staatlichen Hochschulen beheimatet ist und von dort umso leichter seinen Weg in die einflussreiche deutsche Ökologisten-Szene findet. Die Hartnäckigkeit mit der hierzulande von Protestorganisationen die modernen Biowissenschaften bekämpft werden, scheint sich nicht zuletzt auch von der Nähe zumindest einiger dieser Vereine zum Steinerschen Fanatismus zu nähren.

Nimmt man beispielsweise einige der in den letzten Jahren von Greenpeace ins Rennen geschickten und zitierten "Gentechnikexperten" unter die Lupe, so fällt es nicht schwer, Verbindungen nach Witzenhausen oder in Richtung Anthroposophie zu finden: Greenpeace-"Gentechnikexperte" Alexander Hissting agierte schon als Mitarbeiter am Fachbereich "Ökologische Agrarwissenschaften" in Kassel für die "gentechnikfreie Landwirtschaft". Martin Hofstetter, seit April 2006 bei Greenpeace, war ebenfalls an diesem Fachbereich tätig. "Gentechnikexperte" Christoph Then ist in Witzenhausen auch bekannt und scheint der "biodynamischen Landwirtschaft" der Steinerschen Lehre offen zugewandt. Im Rahmen einer Anthroposophen-Veranstaltung referierte er im Februar 2006 über "Biologisch-dynamische Entwicklung und Gentechnikkampf". Ein anderer von Greenpeace genannter "Experte", Benedikt Haerlin, ist aktiv für "Save our Seeds" und die "Zukunftsstiftung Landwirtschaft", die eine Witzenhausener "Stiftungsprofessur Biologisch-Dynamische Landwirtschaft" ermöglichte. Diese Professur wurde im März 2005 dem Holländer Ton Baars zugesprochen, der davor etwa 20 Jahre lang am niederländischen Louis-Bolk-Institut aktiv war, das ebenfalls der anthroposophischen Lehre zugeneigt ist.

mehr: http://www.gruene-biotechnologie.de/inhalte/tdagrfor.html

Carnage from a computer

2006-10-11T12:11:00.000-07:00

by Magnus Linklater

WE ARE USED to politicians suppressing the truth. When scientists do it as well, we are in trouble. Not one of the Government’s senior advisers, from Sir David King, the chief scientist, downwards, has yet dared to confirm in public what most experts in private now accept, that the mass slaughter of farm animals in the 2001 foot-and-mouth outbreak was not only unnecessary and inhumane, but was also based on false statistics, bad science and wrong deductions.

The mistakes that were made in attempting to control the outbreak are laid bare in a devastating paper recently compiled by Paul Kitching, one of the world’s leading veterinary experts, and published by the World Organisation for Animal Health. It finds that, of the ten million animals slaughtered, more than a third were perfectly healthy; out of the 10,000 or so farms where sheep were killed, only 1,300 were infected with the disease; scientists were wrong to claim that the FMD virus was being spread through airborne infection; the epidemic had reached its peak before the culling began; the infamous 3km killing zone was without justification; estimates of infected premises were little better than guesswork.

more: http://www.timesonline.co.uk/article/0,,3284-2398111,00.html

I'm oppressed, you're oppressed, we are all oppressed: the victim culture

2006-10-11T12:08:00.000-07:00

By Anthony Browne

THE vast majority of people in Britain are officially oppressed, according to a report that claims we have become a “nation of victims”.

The study calculates that 73 per cent of Britons are members of officially recognised “victim groups”, including the disabled, women, ethnic minorities and homosexuals. Each group is given government support, including protective legislation.

The report, We’re (Nearly) All Victims Now, by the socially conservative think- tank Civitas, gives warning that the rise of a “victimocracy” undermines democracy because people are no longer considered equal under law.

“We have become a nation of victims,” it says. “Victimhood today is a political status that is sought after because of the advantages it brings, including preferential treatment in the workplace, the possibility of using police power to silence unwelcome critics, and financial compensation. To be classified as a victim is to be given a special political status, which has no necessary connection with real hardship or oppression.”

more: http://www.timesonline.co.uk/article/0,,2-2394841,00.html

DuMont gewinnt im „Spiegel”-Prozess

2006-10-09T12:18:00.000-07:00

Das Magazin „Der Spiegel“ ist vom Landgericht Köln verurteilt worden, unwahre Behauptungen über den Verlag M. DuMont Schauberg und die Familie Neven DuMont zu unterlassen. In dem Artikel „Klüngeln im Krieg“ vom 13. Februar 2006 war Verlag und Familie unter anderem vorgeworfen worden, von Enteignungen jüdischer Nachbarn profitiert zu haben und zu den Profiteuren der „Arisierungen“ zu zählen. Ferner muss der Spiegel in seinem redaktionellen Teil eine zentrale Behauptung widerrufen, die in dem Artikel aufgestellt wurde.

Der „Historiker und Journalist“ Ingo Niebel, auf dessen Angaben der „Spiegel“-Artikel fußte, hat unterdessen in einer eidesstattlichen Versicherung gravierende Fehler bei seinen Recherchen zur Geschichte von M. DuMont Schauberg eingestanden. Ihm seien bestimmte Passagen in der von ihm selbst gefundenen Akte beim „zu raschen Durchblättern“ entgangen. Heinz Kiegeland, Sprecher der Geschäftsführung bei M. DuMont Schauberg, sagte nach der Urteilsverkündung: „Wir empfinden Genugtuung über die Entscheidung des Gerichts im Hauptsacheverfahren. Wir sind in allen wesentlichen Punkten bestätigt. Angemessen wäre es gewesen, wenn der »Spiegel« ohne rechtlichen Druck zu den offensichtlichen Fehlern in seinem Artikel gestanden hätte.“

mehr: http://www.ksta.de/html/artikel/1160025620418.shtml

Der Papst hat Recht

2006-10-09T12:16:00.000-07:00

Interview

Die in Somalia geborene Intellektuelle Ayaan Hirsi Ali über die Gewalttätigkeit des Islam, die Blindheit der Europäer und ihre persönliche Ablösung von der Religion.

mehr: http://www.profil.at/index.html?/articles/0640/560/153345.shtml

Kampagnen gegen die Grüne Gentechnik entbehren wissenschaftlicher Grundlage

2006-10-08T12:30:00.000-07:00

Die Grüne Gentechnik bietet für die Entwicklungsländer große Chancen. Ein internationaler Workshop der Akademienunion erarbeitete eine unabhängige Stellungnahme

Nicht ideologische Grundhaltungen, sondern ausschließlich wissenschaftlich überprüfte Fakten sollten die Diskussion um die Grüne Gentechnik bestimmen. Mit dieser Forderung endete am 27. Mai 2006 in Berlin ein internationaler Workshop, zu dem die Akademienunion im Auftrag des „InterAcademy Panel“ (IAP) eingeladen hatte. Es wurde ein unabhängiges Statement zur Bedeutung gentechnisch veränderter Nahrungsmittelpflanzen für die Entwicklungsländer erarbeitet. Falls die 92 dem IAP weltweit angehörenden Wissenschaftsakademien die Stellungnahme unterschreiben, wird sie offiziell als Stellungnahme der internationalen Wissenschaft auf der Generalversammlung des IAP im Dezember dieses Jahres in Kairo verkündet.

Die Delegierten aus China, Ägypten, Indien, den USA und Europa haben sich in ihrem Entwurf auf folgende Hauptpunkte geeinigt:

Lebensmittel aus geprüften, gentechnisch veränderten Kulturpflanzen sind sicher für Mensch und Tier.

Sie sind keine Gefahr für die Umwelt.

Nicht nur große Unternehmen, sondern vor allem kleine Bauern profitieren von den gentechnisch veränderten Kulturpflanzen. Die Technologie trägt dazu bei, dass die Armut der Kleinbauern in Entwicklungsländern abgemildert wird.

Landwirtschaft mit gentechnisch veränderten Pflanzen und ökologische Landwirtschaft bilden keine unüberbrückbaren Gegensätze.

Gentechnisch veränderte Kulturpflanzen können einen wesentlichen Beitrag zu einer quantitativ und qualitativ besseren Versorgung mit Lebensmitteln leisten.

Bauern und Konsumenten in aller Welt sollten frei wählen können, ob sie gentechnisch veränderte Kulturpflanzen anbauen bzw. konsumieren möchten.

mehr: http://www.akademienunion.de/pressemitteilungen/2006-06/index.html

Das Erzeugen von Angst als Methode

2006-10-08T12:29:00.000-07:00

Deutschland. - Auf Webseiten und in Newslettern der mobilfunkkritischen Szene ist derzeit ein bedenklicher Trend zu beobachten. Angeblich werde, so heisst es, von immer mehr Ärzten in Deutschland eine Häufung von Erkrankungen beobachtet, die durch Mobilfunk-Sendestationen verursacht worden sein sollen.

In der Szene kursiert z.B. die Untersuchung einer Bamberger Ärztin. Diese stellte jüngst der mobilfunkkritischen Zuhörerschaft in mehrseitigen Fallberichten gesundheitliche Details von Einwohnern der Ortschaften Icking, Haibach und Bruchhof zur Verfügung(1).

Die geschilderte Palette an Krankheiten und Symptomen, die im Zusammenhang mit der Nähe der Wohnungen zu Mobilfunksendern stehen sollen, umfasse demnach vielerlei Beschwerden, die es allerdings auch ohne Mobilfunk bereits gegeben hat. Dazu gehören z.B. allgemeine Schlafstörungen, Schwitzen, Kopfschmerz, Schwindel, Übelkeit, Konzentrationsstörungen, Leistungsabfall in der Schule, Reizbarkeit, Aggressivität, depressive Stimmung, häufige Infekte, Allergien oder Sehstörungen, aber auch lebensbedrohliche Krankheiten wie Krebs. Auch Störungen bei Pflanzen und Tieren werden aufgeführt.

- Wie man eine neue Krankheit erfindet -

Der Trick: In Ermangelung schlüssiger Beweise, die einen Zusammenhang der angeblich epidemisch auftretenden Krankheitssymptome mit der Existenz von Mobilfunksendern herstellen könnten, versuchen harte Mobilfunkkritiker seit einiger Zeit, Krankheiten und Befindlichkeiten, die wahrscheinlich schon seit Menschengedenken Begleiterscheinungen menschlicher Existenz sind, als ein angebliches "neuartiges Krankheitsbild" zu verkaufen und dem Einfluss von Mobilfunkstrahlung zuzuschreiben.

Die vorgeblich "neuartigen Krankheitsbilder" erinnern an Berichte über Strahlenerkrankungen nach Atomkraftunfällen. Sie erweisen sich aber bei näherem Hinsehen als willkürlich zusammengepuzzeltes Zerrbild, mit dem eine allgemeine Gefahr suggeriert wird. Die Bevölkerung unterliege einer permanenten Bestrahlung durch Mobilfunksender, einer "Zwangsbestrahlung", wie manche Mobilfunkgegner betonen. Somit stehe die Volksgesundheit insgesamt auf dem Spiel, so lautet die Botschaft.

mehr: http://de.indymedia.org/2006/09/156648.shtml

The Lyman et al Paper “Recent Cooling In the Upper Ocean” Has Been Published

2006-10-08T12:27:00.000-07:00

The paper by John M. Lyman, Josh K. Willis and Gregory C. Johnson entitled “Recent cooling of the upper ocean” has appeared in Geophysical Research Letters. This paper has already been discussed on Climate Science (see and see).

This Climate Science weblog is written to alert readers to where the data can be accessed to explore this issue further, as well as look at the latest data as it becomes available. This information is available from these sites [see, see and see].

There is also the issue as to how this important article has been covered in the media. The NASA Press release is available (see). This press release is entitled “Short-Term Ocean Cooling Suggests Global Warming ‘Speed Bump’”. An excerpt from the report states,

“The recent changes in ocean temperature run deep. A small amount of cooling was detected at the ocean’s surface, consistent with global measurements of sea-surface temperature. The maximum amount of cooling was at a depth of about 1,300 feet, but substantial cooling was still observed at 2,500 feet, and the cooling appears to extend deeper.

Lyman said the cause of the recent cooling is not yet clear. Research suggests it may be due to a net loss of heat from the Earth. ‘Further work will be necessary to solve this cooling mystery,’ he said.”

This mystery is a critical question, as it is not known if this is just a “speed bump”, or indicates that we have a poorer understanding of the climate system, even in terms of global average radiative heating, than has been advocated by the international climate assessments such as the IPCC.

more: http://climatesci.atmos.colostate.edu/2006/09/29/the-lyman-et-al-paper-recent-cooling-in-the-upper-ocean-has-been-published/
and http://www.agu.org/pubs/crossref/2006/2006GL027033.shtml

Mit Pfeil und Hormonen gegen die Koala-Schwemme

2006-10-08T12:26:00.000-07:00

Sie sind das knuffigste Maskottchen Australiens und eine echte Plage dazu. Weil Koalas eine Insel vor der Südküste kahlzufressen drohen, greifen Zoologen zu Pfeilen mit Verhütungsmitteln - anders können sie die Tiere in den Baumwipfeln sonst kaum erreichen.

mehr: http://www.spiegel.de/wissenschaft/erde/0,1518,440330,00.html

Das Eva Herman

2006-10-08T12:23:00.000-07:00

Zur Buchmesse in Frankfurt sind viele Bücher von Promis erschienen. Auch Eva Hermans Buch ist darunter. Und nicht nur Frauenrechtler wettern gegen das Buch: Auch der Buchdeckel, wahrscheinlich gestaltet vom Thalia-Verlag, verdient Kritik. „Das Eva Prinzip“? Ach ja, das hatte ich ja ganz vergessen. Neuerdings scheint es ja Mode zu sein, einfach mal einen Bindestrich zuvergessen. „Eva Herman plädiert für eine Rückkehr zur traditionellen Wahrnehmung der Geschlechter“. Ich empfehle dem Verlag eine Rückkehr zur traditionellen Wahrnehmung der Rechtschreibung.

mehr: http://www.deppenleerzeichen.de/?p=279

Deutlich weniger Tote durch Tschernobyl als befürchtet

2006-10-08T12:21:00.000-07:00

Expertenbericht zu Langzeitfolgen

Die bisher grösste Atomkatastrophe in Tschernobyl vor 19 Jahren hat nach einer neuen Studie weniger Tote gefordert als bisher befürchtet. Nach dem am Montag in Wien vorgestellten Bericht von 100 Wissenschaftern für das Tschernobyl-Forum der IAEA sind an direkter Strahlung 56 Personen gestorben.

mehr: http://www.nzz.ch/2005/09/05/al/newzzED919N58-12.html

und: http://www.maxeiner-miersch.de/standp2005-05-04a.htm

Skype unter die Lupe genommen

2006-03-21T12:50:00.000-08:00

von Heise

Aufgrund seiner Einfachheit und Flexibilität hat der kostenlose Voice-over-IP-Dienst Skype recht weite Verbreitung gefunden – nicht zuletzt, weil Skype-Clients auch ohne Umkonfiguration der Firewall von außen erreichbar sind. Sicherheitsspezialisten stellen sich ob solcher Fähigkeiten allerdings die Nackenhaare auf. Da der Hersteller das proprietäre Skype-Protokoll und die genaue Funktionsweise des Clients nicht offengelegt hat, bleibt die Frage, was Skype sonst noch so alles kann und welche Risiken der Einsatz etwa im Unternehmensfeld birgt. Insbesondere wird gerne darüber spekuliert, ob Skype irgendeine Backdoor enthält.

mehr: http://www.heise.de/newsticker/meldung/71094

Jangtsekiang - ein Fluss zwischen Gestern und Morgen

2006-03-19T12:57:00.000-08:00

von Telepolis

Ein Land hastet, es stürmt, auf einem Weg, über dessen Ziel sich den Kopf zu zerbrechen nicht lohnt. Jeder neue Morgen sieht ein neues Land. China ist kein Land kleiner Gesten. Seit Maos großem Sprung nach vorn bestimmt eine geradezu heroische Sprache den Umgang mit der Natur. Gleichrangig mit den großen Industrienationen soll das Land sein und in nichts nachstehen.

mehr: http://www.heise.de/tp/r4/artikel/22/22030/1.html

Kläger beruft sich vor Gericht erfolgreich auf Creative-Commons-Lizenz

2006-03-19T12:43:00.000-08:00

von Heise Open

Der Podcaster Adam Curry konnte sich vor einem Amsterdamer Gericht gegen die niederländische Zeitschrift Weekend> unter Berufung auf eine Creative-Commons-(CC-)Lizenz durchsetzen. Curry hatte auf der Plattform Flickr Fotos seiner Familie unter einer CC-Lizenz veröffentlicht, von denen die Zeitschrift später vier für einen Abdruck verwendete. Laut der Creative-Commons-Website hatten die Zeitschriftenmacher den Hinweis auf Flickr, die Fotos seien "öffentlich", missverstanden, den Link auf die Lizenzbedingungen nicht beachtet und daher nicht gewusst, dass Curry zum Abdruck seine Einwilligung hätte geben müssen.

mehr: http://www.heise.de/newsticker/meldung/70985

Rund um die Uhr wach

2006-02-28T13:47:00.000-08:00

von Andrea Naica-Loebell

Mit Hilfe von Pillen kann durchgearbeitet werden

Es ist der Traum jedes gestressten Menschen, für den der Tag stets zu kurz und der Schlaf im Grunde schlicht verschwendete Zeit ist: Länger wach bleiben und mehr erledigt kriegen. Neue Medikamente machen es möglich. Zugelassen sind sie eigentlich, um Patienten, die an Narkolepsie leiden, zu behandeln. Aber zunehmend helfen sie auch Workaholics mit nur vier Stunden Schlaf auszukommen. Der Wirkstoff Modafinil macht es möglich.

mehr: http://www.heise.de/tp/r4/artikel/22/22114/1.html